第3章 第三章 未知星域

将马尔科押送回猎人公会总部后，萧远顺利领取了五万联邦币的悬赏金。

这是他的第一笔收入。扣掉追风号的燃料费和维护费，净剩三万两千联邦币。不多，但对于一个刚拿到猎人执照的新人来说，已经是个不错的开始。

公会大厅的公告栏上滚动播放着新的任务列表。萧远扫了一眼，目光停留在一条B级任务上。

"任务编号：H-2147-1034。任务等级：B级。任务内容：护送商队穿越天狼座航线。最后出现位置：天狼座α星至γ星航线。报酬：八万联邦币。"

B级任务的报酬是C级的数倍，但风险也相应增加。天狼座航线是联邦最繁忙的贸易航线之一，但同时也是星际海盗活动最频繁的区域。

萧远犹豫了片刻，最终按下了任务接受键。

四十八小时后，追风号抵达天狼座α星的太空港。

三艘货运舰已经在那里等候了。它们的外观老旧，船身上的涂装斑驳脱落，但引擎运转正常。商队的领队是个满脸络腮胡的中年人，名叫陈大海，在这条航线上跑了整整十五年。

"你就是公会派来的护卫？"陈大海上下打量着萧远，眼神中带着几分怀疑，"看起来也太年轻了吧。"

"年龄和实力没有必然联系。"萧远的语气平静，"追风号的火力配置足以应对一般的海盗袭击。我的任务是确保你们安全抵达天狼座γ星，其他的事情不需要你操心。"

陈大海撇了撇嘴，没有再说什么。

商队在天狼座α星补充了燃料和补给后，正式起航。

航线的前半段风平浪静。三艘货运舰排成一列纵队，追风号在前方五百公里处开路。萧远保持着被动监听模式，雷达屏幕上除了商队的信号外没有其他异常。

但到了第六天，情况开始发生变化。

"雷达接触！"萧远盯着屏幕，"方位零三七，距离两百公里，三个不明目标正在快速接近。速度：每小时十二万公里。"

他的手指在控制面板上飞速跳动，调出了目标的特征数据。

不是商队。不是联邦巡逻舰。信号特征与已知的海盗舰型吻合度达到百分之八十七。

"商队注意，发现可疑目标。准备进入防御阵型。"萧远在通讯频道中下达指令。

三艘货运舰开始变换队形，靠拢在一起。它们虽然没有武装，但船体外部装备了干扰箔条发射器，可以在紧急情况下释放电磁干扰，掩护撤退。

三个不明目标在距离商队一百公里处突然减速，然后停在了那里。

萧远皱起眉头。这种战术他见过——海盗在等待增援。

果然，十分钟后，雷达屏幕上又出现了五个新的信号。这次更加清晰，特征匹配度百分之九十四，确认是"黑鲨"海盗团的舰船。

"黑鲨"是这片星域最有名的海盗团之一，拥有十二艘武装舰船，成员超过三百人。他们的首领"鲨鱼"是一个心狠手辣的老牌海盗，联邦巡逻队多次围剿都无功而返。

八艘海盗舰开始向商队逼近。

萧远深吸一口气，将追风号的武器系统全部激活。两侧的等离子炮充能完毕，舰首的鱼雷发射管装填了四枚高爆弹头。

他知道，正面迎战八艘海盗舰无异于以卵击石。但他不需要击败它们，只需要拖住它们，给商队争取撤退的时间。

"商队，全速后退，向最近的联邦巡逻区求援。"萧远下令。

"那你怎么办？"陈大海的声音在通讯频道中响起。

"我自有办法。"

追风号迎着海盗舰队冲了上去。

双方的距离迅速缩短。一百公里，八十公里，五十公里——

"开火！"萧远按下发射按钮。

四枚鱼雷拖着蓝色的尾焰射向海盗舰队的前排。海盗舰们急忙散开阵型规避，但其中一艘较小的舰船被鱼雷擦中了引擎，冒着黑烟脱离了编队。

这一击成功打乱了海盗的进攻节奏。但它们很快就重新组织起来，从三个方向包围了追风号。

"等离子炮，左右交替射击。"萧远的手指在控制面板上飞舞，"能量护盾最大功率。"

追风号在炮火中穿梭。左侧等离子炮击毁了一艘海盗舰的武器系统，右侧等离子炮命中了另一艘的推进器。但海盗的数量太多了，密集的炮火不断轰击着追风号的护盾。

护盾能量在急速下降。百分之六十，百分之四十，百分之二十——

"警告：护盾即将失效。"

萧远的目光落在了星图上一个闪烁的红点上。那是一片密集的小行星区域，布满了不规则的岩石碎片和强烈的电磁干扰。

他猛拉操纵杆，追风号一个急转弯，冲入了小行星区域。

海盗舰们犹豫了一下，没有跟进来。小行星区域的复杂环境对他们来说同样是致命的，贸然进入很可能撞到岩石上。

萧远利用小行星的掩护，绕了一个大圈，从另一个方向脱离了战场。

当他重新与商队汇合时，追风号的护盾能量仅剩百分之三，船体表面布满了弹痕，但核心系统运转正常。

"追风号呼叫商队。你们安全了吗？"

通讯频道里沉默了两秒，然后陈大海的声音响了起来，带着难以掩饰的激动："安全了！联邦巡逻队及时赶到，海盗撤退了！萧远，谢谢你！"

萧远靠在椅背上，长长地舒了一口气。

这一战他毫发无伤，但追风号需要大修。八万联邦币的报酬扣掉维修费所剩无几，但他获得的东西远比金钱更有价值——实战经验。

在真正的生死较量中积累的经验，是任何模拟训练都无法替代的。

追风号拖着受损的船体缓缓驶向最近的维修站。萧远看着舷窗外璀璨的星空，心中涌起一股前所未有的感觉。

这就是猎人的生活。危险、刺激、充满未知。

而他，已经开始享受这种感觉了。